Contexto
John Gabriel Pinone Jr. (Hartford, Connecticut, 1961) fue uno de los grandes extranjeros de la ACB y un ídolo del Estudiantes, con el que ganó la Copa del Rey y alcanzó la Final Four de Estambul en 1992. Este octubre entra en el Hall of Fame del Baloncesto Español.
Un honor y una época
Dice sentir un enorme honor por entrar en el Hall of Fame y por ser considerado uno de los mejores extranjeros que han jugado en España. Recuerda que jugó cuando la Liga empezó a crecer y que entonces solo se podían tener dos extranjeros.
De una obsesión juvenil a Estados Unidos
Cuenta que era un chico muy tímido al que le gustaba jugar solo en el jardín de casa, y que el baloncesto se convirtió en obsesión a los 14 años. Representó a su país dos veces: en la universidad, en 1981, y en 1982 en el Mundial de Colombia, donde perdieron la final con la URSS.
Del intento en la NBA al Estudiantes
Tuvo una prueba con los Utah Jazz en 1984 que no superó, y como no conseguía equipo en la NBA eligió continuar en Europa. Llegó al Estudiantes y se quedó nueve años.
Debut, Demencia y Copa de 1992
Debutó en un derbi contra el Real Madrid, con 98-86 en contra pese a sus 24 puntos, y recuerda el ambiente especial del club. Dice que la afición se enamoró de su juego intenso, el de un jugador muy emocional que conectó con la Demencia. Cita el frío de Magariños y el humo de las gradas, y la Copa de Granada de 1992.
El presente del club
Lamenta que el Estudiantes viva en Primera FEB y se refiere a su situación como muy triste. Hoy sigue con sus negocios y con el Real Estate, no entrena desde hace años y le gusta ir a algún partido de sus antiguos asistentes.
Frases destacadas
«Es un gran honor ser considerado uno de los mejores extranjeros»
«Era muy importante ganar a la URSS. Era algo personal»
Notas de archivo y verificación
- Estado de conservación: recorte de dos páginas, texto completo y legible; pertenece al especial del Hall of Fame (sexta promoción).
- Origen: recorte de prensa del canal de Telegram @dpoeclall.
Fuente
Entrevista publicada originalmente en AS el 10 de octubre de 2026, firmada por José Ignacio Pinilla, en la sección «Hall of Fame».