El primer seleccionador extranjero de Chequia
Santi Denia (Albacete, 9-3-1974) abre la ventana de su casa en Praga, con el puente de Carlos a sus pies, como primer seleccionador de la historia de la República Checa sin pasaporte checo. Preguntado qué supone este hito, dijo que es un honor, un orgullo y una responsabilidad a la vez, porque al ser el primero siempre puede marcar un camino o un cambio, intentando combinar la esencia del país con la de sus jugadores.
Cómo llegó el proyecto, de la mano de Radek Bejbl
Sobre cómo surgió el acercamiento, contó que fue gracias a Radek Bejbl, su excompañero en el Atleti, que conocía a gente de la Federación checa y ahora forma parte de su cuerpo técnico; tras hablar durante el Mundial, tuvo dos reuniones con el presidente David Trunda en Nueva York y dos más con Pavel Nedved en Praga, donde les presentaron un proyecto que le pareció muy bonito.
Los checos, como los vascos
Preguntado si se está empapando de la cultura del país, dijo que sí, tanto de la historia como de la personalidad de los checos: para hacer un símil, los comparó con los vascos, porque les cuesta abrirse, pero cuando lo hacen es para toda la vida, algo que ha vivido con gente vasca como Aitor Karanka.
Croacia primero, España después
Antes de pensar en el duelo ante España, el campeón del mundo, insistió en que su primer rival es Croacia, de Modric, al que calificó de ejemplo para el fútbol europeo y mundial. Sobre jugar contra su amigo Luis de la Fuente, con quien coincidió quince años en categorías inferiores de la Federación española, dijo que será bonito, aunque ahora solo piensa en Croacia; recordó emocionado cómo lloraron juntos tras la final del Mundial en Nueva York.
Frases destacadas
«Los checos son como los vascos: les cuesta abrirse, pero cuando lo hacen es para toda la vida»
«De la Fuente tiene la energía de un chaval y la experiencia de un veterano»
«El partido con España será muy bonito, pero ahora solo pienso en Croacia»
Notas de archivo y verificación
Estado de conservación: recorte digitalizado, lectura clara.
Medio y fecha: MARCA, miércoles 23 de septiembre de 2026, sección Selección.
Observaciones: se crea el equipo ‘República Checa’ por tratarse de la selección que entrena; la nacionalidad de Denia (país) es española.
Fuente
Entrevista publicada originalmente en MARCA, 23 de septiembre de 2026, firmada por Miguel Ángel Lara.